LE KIWI 
De la taille d'une grosse poule, cet oiseau est totalement
sans défense. Sa survie ne dépend que de la volonté
humaine.
Le kiwi fait partie d'un groupe d'oiseaux, les Ratites,
qui sont inaptes au vol. Ces oiseaux dits "coureurs"
sont rangés dans l'ordre des Struthioniformes.
Le ratite le plus connu est l'autruche. Les kiwis sont classés dans la famille des Aptérygidés.
Le kiwi du genre Apteryx ne se rencontre à l'état sauvage qu'en Nouvelle-Zélande.
Petit animal forestier, il fuit la lumière pour fouiller
discrètement le sol des forêts de son long bec effilé.
Doté d'un excellent odorat, le kiwi détecte
les invertébrés dont il se nourrit à l'aide
de ses narines, situées à l'extrémité
de son long bec.
Le kiwi est le seul ratite dont on puisse retrouver les nids ailleurs
que dans des endroits découverts : sous des racines, des
touffes d'herbe ou des rochers.
La plus grande espèce des trois espèces de kiwi (Apteryx
australis) ou kiwi de Mantell pond en général 1 à
2 oeufs que le mâle couve dans un endroit discret durant
75 à 80 jours.
Le kiwi de Mantell mesure 55 cm pour un poids d'environ 2kilos (mâle).
Pendant les premiers jours qui suivent l'éclosion,
les petits ne quittent pas le nid et y sont nourris par leur père.
Celui-ci doit redoubler d'attention car le développement
des jeunes kiwis est lent : ils n'atteignent la maturité
sexuelle qu'à l'âge de 5 ou 6 ans.
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